Cuando el paraíso es un mar de dunas

Hablar de Pedro Peñate es hablar de la esencia del Dakar, de su espíritu más puro. En la pasada edición se convirtió en el primer grancanario en completar el raid más duro del mundo en la categoría de motos y el primer isleño en esta modalidad que llega a la meta de Buenos Aires desde que el Dakar ha cambiado de continente. Amante del desierto, la moto y la aventura, Pedro es un buen ejemplo de cómo el Dakar es capaz de hechizar a deportistas de todo el mundo.

El nombre de Pedro Peñate y competición off-road han ido siempre de la mano. Al menos desde que en 1999 diera sus primeros pasos como piloto en el Campeonato de Canarias Todoterreno. Siendo canario –de Valsequillo para más señas-, la referencia de África y sus inmensos desiertos siempre ha estado ahí, por ello el Dakar se convirtió en un anhelo insustituible que tarde o temprano alcanzaría.

Poco a poco su formación en tierra se fue ampliando asentándose como uno de los grandes especialistas sobre esta superficie en las islas. Sus participaciones en el regional de todoterreno y enduro se sumaron a escapadas fuera de Canarias, como los Seis Días Internacionales de Enduro de Granada en la temporada 2002, prueba de primer nivel en la que terminó tercero en su categoría.

A la vez que en su región se asentaba como uno de los tres mejores de los dos campeonatos que fue alternando entre 2002 y 2004, el Campeonato de España de Raids supuso a lo largo de estas tres temporadas una escuela importantísima. Ese mismo año, en 2004, participó por primera vez en una prueba oficial con incursión en suelo africano, la Baja Canarias Mauritania, experiencia que repitió en 2005. También esa temporada logró su primer título regional, el de enduro.

Tras probar suerte con un volante en el regional canario de ‘cross country’, en 2007 centró todos sus esfuerzos en conseguir la inscripción para el Dakar y dar un nuevo paso en su formación como piloto al participar en la Baja España, prueba puntuable para el Mundial de Rally Raids esa temporada.

Finalmente, en 2008, le llegó su oportunidad. ASO aceptó su inscripción para el Lisboa-Dakar, pero la suspensión a ultimísima hora por razones de seguridad evitó que Peñate debutara oficialmente. Se quitó parte de la espina repitiendo la Baja España (24º final) y, sobre todo, en el Rally de Europa Central, prueba de las Dakar Series donde Peñate se clasificó entre los diez mejores españoles.

En 2009 el Dakar dejó su continente natural para viajar a Sudamérica y Pedro Peñate está ahí para saldar su deuda con el desierto, en este caso, entre Argentina y Chile. Una avería en la sexta etapa lo dejó con las mejores sensaciones pero sin poder llegar a meta. El desquite llegaría en 2010 con una soberbia actuación del grancanario, quien fue capaz de completar todo el recorrido de la prueba de motor más extrema del mundo alcanzando el puesto 52º de la categoría de motos.

En 2011, su tercer Dakar y con un objetivo muy claro: volver a Buenos Aires y volver a exhibir la bandera canaria en lo alto del podio.